Bacalao foi o nome dado, pelos bascos a uma espécie de peixe rara em suas águas e que portanto designava tanto o peixe salgado
ou seco ou qualquer um dos produtos dele derivados. Isto por alturas do ano 1000.
Mas, dizem outros autores que a palavra tem raiz latina no vocábulo baccalaureu que designa essa espécie de peixe.
Mas ainda há quem defenda que a origem do nome está na palavra holandesa Kabeljauw, isto porque os holandeses eram os mercadores
por excelência. Por exemplo Cabilaud, uma das formas de classificar o peixe em francês, deriva obviamente da palavra holandesa.
Mas este nome serve apenas para o bacalhau fresco.
Os franceses, porventura os mais eruditos, ao depararem com o bacalhau salgado seco que lhes chegava vindo do País Basco apelidaram-no
de Morue, que mais não é o afrancesamento da pronúncia de Gadus Morhua, a designação científica do bacalhau.
Os ingleses chamam-lhe clipfish (porque o peixe era seco sobre os cliffs (rochas) costeiros. E a palavra tem origem no norueguês
klipfisk que significa exactamente o mesmo.
